Мой дорогой Коул  - Тиджан

Мы обменялись рукопожатием.

– Да, новенькая. Я на третьем. Эддисон… – Я хотела назвать фамилию по мужу, но неожиданно для себя самой произнесла другую: – Боумен. – Зачем я так сказала? Впрочем, заниматься самоанализом мне не хотелось. Что сделано, то сделано.

– Эддисон Боумен? – Он пододвинул стул. – Вы не против?

– Нет. Садитесь, пожалуйста.

Он сел, а я выпрямилась. Сидеть в компании мужчины, пусть даже соседа, было как-то непривычно… странно.

– Вы в порядке? – мягко осведомился мой новый знакомый и наклонился вперед. В таком положении он уже не казался очень высоким. И глаза у него были теплые, как нагретый шоколад. – Я могу уйти, если смущаю вас.

– Нет. – Я покачала головой и протянула руку. – Пожалуйста, останьтесь. Прошу вас.

– Уверены?

– Да.

– Хорошо. – Он расслабился и вытянул ногу. Меня она не коснулась, но прижалась бы к моей, сдвинувшись на какие-то шесть дюймов вправо.

– Я – адвокат. Моя фирма в паре кварталов отсюда. – Его губы дрогнули в улыбке. – Большинство моих коллег живут за городом, но я – трудоголик. Посчитал, что чем ближе к работе, тем лучше.

– Вы – новый партнер?

Он кивнул:

– Два месяца. Быть все время на месте – это выгодно. – В его голосе прозвучали нотки гордости. – А вы? Чем занимаетесь?

– Э… – Я на секунду отвела глаза. – Пишу. Я – фрилансер. Вела свою колонку.

– Вели?

– Взяла паузу.

– Перерыв – дело хорошее, – заметил он небрежно и, скользнув вокруг взглядом, уставился на бассейн. – Последние несколько недель работал в Нью-Йорке, а там поплавать было некогда. – Он снова посмотрел на меня. Прищурился. – Удивительно, что мы с вами не столкнулись раньше. Когда вы въехали?

– Пять недель назад.

Паркер понимающе кивнул:

– Да, конечно. Наверно, забот хватило. Все распаковать, расставить.

– Точно. – Я указала на дверь спортзала по другую сторону холла. – Видела там женщину несколько раз.

Его губы растянулись в улыбке.

– Дайте угадаю. Она уходила, как только вы приходили, да? И потом постоянно так делала. Невольно начинаешь подозревать у себя какую-нибудь болезнь или что с тобой что-то не так.

– С вами было то же самое?

– О, да. – Паркер закатил глаза и принялся барабанить пальцами по столику. – Ее зовут Дона, и она такая, какая есть. Ей бы быть чуточку приветливее. Должен сказать, здесь для нее идеальное место. Жильцов немного, посторонних нет, безопасно. Первые месяцы, когда я только перебрался сюда, она вот и держалась особняком. Потом начала улыбаться, разговаривать, мы даже тусовались пару раз. Мы здесь иногда устраиваем общие обеды. В следующий раз Дона у себя принимает. Могу спросить, не будет ли она против, если вы придете, но сильно удивлюсь, если она согласится. А потом моя очередь. Вот тогда вы обязательно будете. Это в следующем месяце. Чтоб вы знали, у меня есть долговарка. – Он подул на костяшки пальцев. – Меня в здешних краях знают как Шефа Горшка Неторопыги.

Я прыснула от смеха.

– Ну спасибо, Шеф Горшка Неторопыги.

– Ммм-хмм. На кухне я – ниндзя. Точно вам говорю. – Он подмигнул. – А если серьезно, вы из-за Доны не беспокойтесь. Вот привыкнет, оттает и будет каждое утро звонить вам в дверь с чашечкой кофе.

Я вскинула бровь.

– У вас с ней так?

– Нет. Но с вами будет так. – Паркер кивком указал на мою пустую чашку на столе между нами. – Ко мне, когда я дома, она приходит с вином. К тем, с кем знакома, кого знает, прилипает, как клей. Я – друг по части вина и кино. Половину свободного времени Дона проводит в отключке и спит на диване.

– Вы с ней хорошие друзья?

– Наверно. Она забавная. Одержима «Ходячими мертвецами». – Он наклонился, опершись локтями о стол. – Я знаю, что мы с Доной – одиночки. А вы? На пятом этаже – пара, муж и жена. А еще один жилец, с которым я знаком, – Дерек. Он – айтишник, так что если возникнут проблемы с компьютером, обращайтесь к нему. Дерек подо мной, на шестом.

– А на каком Дона?

– На втором. Кто на четвертом, не знаю. – Паркер посмотрел на потолок. – Большой босс. Я его не встречал.

Я попыталась привести мысли в порядок. Голова шла кругом.

– Итак, вы на седьмом, айтишник на шестом, семейная пара – на пятом, кто на четвертом – знак вопроса, я – на третьем, Дона – на втором. А кто большой босс? Он не на четвертом?

– Нет. Извините. Я имел в виду владельца. У него три верхних этажа.

Три черные кнопки в лифте.

– Кто же владелец?

– А кто его знает. – Паркер пожал плечами и откинулся на спинку стула, который стоял теперь на двух ножках. – Это и есть большая загадка. Владельца дома не знает никто. По всем вопросам мы обращаемся к Дориану.

– С чего бы такая секретность?

Мой собеседник снова покачал головой.

– Прижали вы меня. Знаю, что Доне этот вопрос покоя не дает. С точки зрения внешнего мира, она – отшельница, но пытается наблюдать за лифтом. Дориан и Кеннет постоянно вышвыривают ее оттуда. Формально мы можем делать здесь все, что захотим. Такой у них девиз: это здание – наш дом, но вы ведь, наверно, заметили, что в фойе ничего нет?

– Да, заметила.

– Это из-за Доны. Раньше там стояли два дивана, но она частенько устраивалась там и вязала. Просиживала днями, пару раз даже на ночь оставалась, вязала одеяла, слушала аудиокниги. Я думал, это забавно. Она мне эсэмэски присылала – просила принести что-нибудь поесть или сменить ее, чтобы в туалет сходила.

– И за все время он так и не появился?

– Нет. Даже не промелькнул. Думаю, он здесь не часто бывает. Если, конечно, это он. Кто знает, может быть, и женщина. Похоже, кто-то – он или она – приходил сюда в прошлом месяце. Грузовые лифты были отключены.

– Вас тогда здесь не было?

– Мне Дона рассказала. Она много чего заказывает с доставкой. В тот день ждала стол и жутко разозлилась, потому что Дориан заставил ее перенести заказ на другое время. Я с ней три часа по телефону трепался.

– Весело.

Паркер оглянулся через плечо и снова посмотрел на бассейн.

– Наверно. У меня вечером встреча с клиентами. Надо поработать. – Он тяжело вздохнул, поднялся и поставил на место стул. – Приятно было познакомиться, Эддисон.

– Мне тоже. – Он задержал взгляд на моих губах. – Джейк.

– Да. Джейк. Так меня зовут. – Он подмигнул. – Если уйдете раньше, чем я закончу, помните – обед в следующем месяце. Приглашение будет в вашем почтовом ящике.

– Отлично. – Сиа. – Подождите.